Circuit Indispensable Inde du Sud

Jour 1 : Paris / Madras Envol pour Madras. Nuit en vol. Jour 2 : Madras (Chennai) – Mutukuddu (60 Km – 1h30) Accueil à l'aéroport et transfert vers Madras pour un tour d'orientation de l'effervescente capitale du Tamil Nadu. Route par la côte pour rejoindre la station balnéaire de Muttukudu. Installation en soirée à l'hôtel MGM Beach Resort 3* (normes locales). Jour 3 : Mutukuddu - Mahabalipuram - Pondichéry (155 Km – 3h30) Départ pour la visite de Mahabalipuram* et de ses 7 temples sculptés dans d'énormes rochers érodés par le vent et la mer. Route pour Pondichéry et installation à l'hôtel Atithi 3* (normes locales). Visite de l'ancien quartier au charme désuet, de l'Ashram de Sri Aurobindo et du musée. Balade en rickshaw dans les quartiers occupés autrefois par les français. Démonstration de cuisine indienne. Nuit à l'hôtel. Jour 4 : Pondichéry – Chidambaram – Kumbakonam (140 Km – 3h) Incursion dans les terres du Tamil Nadu. Etape à Chidambaram pour la visite du sanctuaire de Shiva Nataraja, danseur cosmique et représentation du dieu Shiva. Arrivée à Kumbakonam, centre de pèlerinage de l'Inde du Sud, réputée pour son grand nombre de temples hindous. Installation à l'hôtel Paradise Resort (Heritage) pour 2 nuits. Jour 5 : Kumbakonam & Tanjore (70 Km – 3h) Départ pour la visite de Tanjore, ancienne capitale de la dynastie Chola. Découverte du temple de Brihadishwara* mesurant 70 m de haut et dédié au dieu Shiva. Visite de la galerie d'art dans l'ancien Palais Nayak. Dans la soirée, balade dans le village de Kumbakonam et dîner-spectacle de danses Bharatnatyam. Jour 6 : Kumbakonam – Trichy – Madurai (230 Km – 4h30) En arrivant à Trichy, visite du temple vishnouite de Sri Ranganathasvamy, véritable cité religieuse où l'on vénère une statue de Vishnou étendu sur le serpent primordial. Direction Madurai, bastion de la culture tamoule, installation au Fortune Pandyan Hotel 4*. Visite du palais de Tirumalai Nayak et du temple de Meenakshi aux 12 tours «gopurams» richement décorées. Départ en tuktuk jusqu'au temple de Meenakshi pour assister à la cérémonie du coucher de la déesse Parvati. Jour 7 : Madurai – Periyar (150 Km – 3h) Route vers la réserve naturelle de Periyar située au coeur des montagnes du Kérala. Installation à l'hôtel Tree Top 3* (normes locales). La réserve abrite entre autres bisons, antilopes, éléphants, sangliers, singes ainsi qu'une grande variété d'oiseaux. Balade en bateau sur le lac. Dans la soirée, promenade dans l'ancien marché aux épices. Jour 8 : Periyar - Backwaters Route à travers les plantations de thé, d'hévéas et d'épices pour rejoindre Kumarakom et embarquer à bord d'un « houseboat » sur les lagunes et les canaux du Kérala. Surnommés « Backwaters », ceux-ci sont bordés de cocotiers, de rizières et de villages traditionnels. Nuit à bord. Jour 9 : Backwaters - Cochin Débarquement puis route vers Cochin, ville historique sur la côte Malabar, renommée pour sa baie. Porte d'entrée de l'Occident en Inde du Sud et fondée au 16e siècle par Vasco de Gama, elle fut longtemps la plaque tournante du commerce des épices. Passage devant le Palais Hollandais, l'église St François, la synagogue. Promenade dans le marché juif suivie d'un spectacle de danses Kathakali. Nuit à l'hôtel Abad Atrium 3* (normes locales). Jour 10 : Cochin / France Transfert à l'aéroport et envol pour la France, arrivée le jour même.Pour des raisons techniques, le sens du circuit et l'organisation des visites pourront être modifiés mais seront néanmoins respectés.