Autotour Grand Tour Du Sri Lanka

Ile paradisiaque au sud de l'Inde, le Sri Lanka est surnommé « perle de l'océan Indien » pour sa nature généreuse et la gentillesse de sa population. L'ancienne Ceylan se découvre à son rythme, à deux ou en famille. Temples bouddhiques, cités royales, éléphants, plantations de thé, jardins d'épices.
JOUR 1 : France - Colombo, nuit en vol
Envol pour Colombo. Nuit en vol.

JOUR 2 : Colombo - Sigiriya (190 km) (bb)
A l'arrivée à Colombo, capitale du Sri Lanka, accueil par votre chauffeur anglophone et transfert dans votre véhicule climatisé vers un hôtel pour un petit déjeuner. Route à destination de Sigiriya, dans la province du Centre de l'île abritant le « triangle » historique et culturel. Installation pour 3 nuits à l'hôtel et temps libre pour la découverte individuelle.
Suggestions de visites : le site archéologique de Sigiriya, ancienne capitale et cité classée au patrimoine mondial de l'Humanité par l'Unesco : l'ancienne forteresse de légende bâtie au 5e siècle par le roi Kassyapa au sommet d'un immense rocher de pierre rouge surnommé le « Rocher du Lion » qui s'élève à 370 m au dessus de la jungle et d'où l'on jouit d'un panorama sur 360°. Voir les jardins suspendus abritant des fontaines et entourant le site. Dans les cavernes : les célèbres fresques des « Demoiselles ».

JOUR 3 ET 4 : Sigiriya et sa région (bb)
2 journées complètes à Sigiriya qui permettent d'explorer « en étoiles » et en liberté les anciennes capitales d'Anuradhapura et de Polonnaruwa. Nuits à l'hôtel.
Suggestions de visites :
Anuradhapura, dont le site est classé par l'Unesco, 1ère capitale du pays durant 1400 ans (du 3e av. JC au 10e après JC). Placée sous le patronage de 3 temples monastiques bouddhistes, elle grandit autour d'immenses « dagobas » construits en mémoire de Bouddha. Ici ce trouve le plus vieil arbre de la terre, le « Boddhi Tree » âgé dit-on de 2200 ans qui viendrait d'une bouture de « l'arbre de l'Eveil » sous lequel Bouddha reçu l'illumination. Possibilité de promenade en char à bœuf dans le village. Voir également le Mahavihara, le plus ancien et le plus sacré des temples bouddhistes d'Anuradhapura. Pour les courageux, les 1840 marches pour gravir la colline historique de Mihintale.
Polonnaruwa, 2e capitale du pays du 11e au 13e siècle, aujourd'hui envahie par la jungle et classée par l'Unesco. De nombreux vestiges de temples sont disséminés dans la forêt et forment des paysages inoubliables : la statue de Parakrama Bahu, la Terrasse de la Relique de la Dent (de Bouddha), la citadelle avec ses bas-reliefs aux éléphants, le Temple du Rocher Gal Vihara où sont sculptés à même une paroi rocheuse, 3 grand bouddhas dans des positions différentes.

JOUR 5 : Sigiriya - Matale - Kandy (110 km) (bb)
Départ pour Kandy en passant par Dambulla puis Matale. Installation pour 3 nuits à l'hôtel.
Suggestions de visites : Dambulla : temple rupestre classé par l'Unesco et haut-lieu de pèlerinage, dont les 5 grottes sanctuaires sont entièrement ornées de peintures bouddhiques datant du 18e siècle et qui abritent 157 statues de bouddhas dans toutes les positions. Arrêt possible à Matale pour la visite du jardin d'épices où sont cultivés cardamome, cannelle, noix de muscade, coriandre, poivre, safran, curcuma? si essentielles pour la cuisine cinghalaise.

JOUR 6 ET 7 : Kandy et sa région (bb)
2 journées de découverte libre de Kandy, de son lac et de sa région. Nuits à l'hôtel.
Suggestions de visites : le Palais de la Relique de la Dent, l'un des hauts lieux du bouddhisme. Depuis que fut apportée au 1e siècle la dent de Bouddha dans la chevelure d'une princesse afin de la protéger, la relique est devenue un objet sacré. A voir également : le complexe royal de Kandy installé sur une rive du lac, les Temples des Dieux, le marché et le centre artisanal, possibilité de spectacle de danses locales, le musée du Thé de Kandy. Dans la région : l'orphelinat des éléphants de Pinnewala.

JOUR 8 : Kandy - Nuwara Eliya (130 km) (bb)
Départ en direction de Nuwara Eliya dans une région montagneuse, en passant par Peradeniya. Nuit à l'hôtel.
Suggestions de visites : les jardins botaniques de Peradeniya à proximité de Kandy, créés par les Anglais pendant le 19e siècle sur le site d'un ancien jardin royal. Ici abondent plantes tropicales parfois exubérantes : palmiers, orchidées. On peut y trouver un jardin d'épices et un jardin de plantes médicinales. En chemin vers Nuwara Eliya, traversée de plantations de thé avec dégustation possible.

JOUR 9 : Nuwara Eliya - Udawalawe (160 km) (bb)
Route vers les hauteurs du Sri Lanka pour rejoindre Udawalawe et son parc national. Nuit à l'hôtel.
Suggestions de visites : randonnées pédestres dans la région d'Ella, petit village de montagne où la nature offre une multitude d'activités de plein air. Ici le climat est plus frais et les nuits peuvent être fraîches. A voir : les chutes de Ravana, la visite de l'orphelinat de "Eath Athuru Sevana.

JOUR 10 : Udawalawe - Colombo - Région de Negombo (190 km) (dp)
Route en direction de Ratnapura, puis vers Colombo. Continuation vers la station balnéaire de Negombo. Fin des services de votre chauffeur.
Suggestions de visites : à Ratnapura, le centre des pierres précieuses de l'île, pour découvrir son musée et son marché de pierres où l'on trouve : saphirs, rubis, améthystes, topazes... Tour de Colombo possible en fonction des horaires.

JOUR 11 : Negombo (dp)
Journée de farniente à l'hôtel pour profiter de la plage et des activités aquatiques.

JOUR 12 : Negombo - Colombo (20 km) - France (bb)
Transfert vers l'aéroport de Colombo, envol vers la France. Nuit en vol.

JOUR 13 : Arrivée en France

Bon à savoir :
Le programme présenté est un itinéraire suggéré, dont les étapes s'effectuent soit dans le lieu cité, soit dans sa région. En fonction des impératifs locaux, les étapes peuvent être modifiées ou inversées. De même, les noms d'hôtels « ou similaires » sont donnés à titre indicatif et peuvent être substitués par des établissements différents de même catégorie.
Les kilométrages sont donnés à titre indicatif et peuvent varier en fonction des impératifs locaux. Ils représentent la distance estimée entre deux étapes et ne tiennent pas compte des trajets nécessaires pour effectuer les visites suggérées.
Les coffres des voitures étant souvent étroits, merci de prévoir des sacs de voyages plutôt que des valises.
Durant votre séjour, vous serez logés en hôtels 3* (normes locales) en base chambre double.

Logements possibles ou équivalents, information sous réserve de modification :

Sigiriya : Kassapa 3* (NL)
Kandy : Thilanka Hotel 3* (NL)
Nuwara Eliya : Galway Forest 3* (NL)
Udawalawe : Grand Udawalawe 3* (NL)
Negombo : Paradise Beach Hotel 3* (NL

En tout état de cause, la liste définitive des hôtels vous sera communiquée lors de votre convocation.