Balade Irlandaise 3*/4*

Programme du voyage :

Itinéraire indicatif.

Jour 1 : France - Shannon - Limerick (30 km/30 min).
Envol pour Shannon. Accueil et assistance par un guide francophone. Selon vos horaires d'avion et de transferts, possibilité de visiter le parc Folklorique de Bunratty : promenez vous dans ce village reconstitué du XIXe siècle et découvrez son château parfaitement restauré (frais d'entrée : 15€, à titre indicatif). Renseignements auprès de votre guide-accompagnateur sur place. Dîner et nuit à Limerick ou environs.

Jour 2 : Limerick - Péninsule de Dingle - Kerry (300 km/7 h).
Découverte de la péninsule de Dingle, la plus septentrionale des péninsules du Kerry. Elle vous charmera par ses villages peints aux couleurs audacieuses et par la beauté magique de ses paysages. Arrêt à Dingle et temps libre dans cette charmante petite ville de pêcheurs où l'habitant le plus célèbre est Fungie, le dauphin. Déjeuner en cours de route. Continuation vers Slea Head pour une vue panoramique sur les îles Blasket. Visite de l'Oratoire de Gallarus. Exécuté sans mortier et datant du IXe siècle, cet oratoire est resté intact et imperméable au fil des siècles grâce à la grande qualité de sa maçonnerie. Ressemblant à une coque de bateau que l'on aurait renversée, il servait de lieu de prière et de recueillement aux moines de l'époque. Arrêt à Inch pour une promenade sur la superbe plage de sable de 5 km. Dîner et nuit dans le comté de Kerry.

Jour 3 : L'Anneau du Kerry (210 km/5 h).
Visite de l'Anneau de Kerry, la route la plus panoramique et célèbre d'Irlande. Découverte de charmants villages, comme Killorglin, Glenbeigh, Cahersiveen et Sneem. Déjeuner. Découverte de superbes points de vue tels que "Molls' Gap" qui offre un panorama spectaculaire sur les montagnes, "Ladies view" où vous pourrez admirer les lacs de Killarney et les îles qui les parsèment. Puis, continuation vers les magnifiques jardins de Muckross, où poussent de superbes massifs de rhododendrons ainsi que toutes sortes d'autres plantes et arbres. On peut s'y promener en admirant en même temps le lac tout proche et les montagnes. Dîner et nuit dans le comté de Kerry.

Jour 4 : Kerry - Kenmare - Cork (250 km/5 h).
Départ en direction de Cork par la route du sud-ouest qui offre des vues spectaculaires. Après un arrêt à Kenmare, ville irlandaise typique aux maisons multicolores, vous prendrez la route dite "des Tunnels" qui traverse les monts Caha, déserts sauvages et mystérieux et vous mènera jusqu'à la ville de Glengarriff. Déjeuner en cours de route. Visite de l'ancienne distillerie de Middleton. Les anciens bâtiments abritent aujourd'hui le Jameson Heritage Centre où est expliqué le procédé de fabrication du whiskey. Vous pourrez voir l'alambic le plus grand du monde et dégustation au bar. Dîner et nuit dans le comté de Cork.

Jour 5 : Cork - Cahir - Wicklow - Dublin (350 km/7 h).
Petit tour panoramique de Cork, deuxième ville de la République d'Irlande, dominée par l'eau. Bien qu'elle garde encore son cachet médiéval grâce à ses ruelles tortueuses, elle est devenue un grand port, une cité industrielle et universitaire importante. Continuation pour Dublin en passant par Cahir. Visite du château, très bien conservé et magnifiquement situé sur un aplomb rocheux dans la rivière Suir. C'est l'un des plus grands châteaux d'Irlande. Il appartenait à la famille Butler, qui le fit construire sur le site d'une forteresse établie au IIIe siècle. Déjeuner. Vous traverserez une partie du comté du Wicklow pour rejoindre le site monastique de Glendalough, ancien village ecclésiastique qui fut fondé au 6ème siècle par St. Kevin, au coeur de la "vallée aux deux lacs" (Gleann da Loch). Dans ce cadre naturel magnifique, on trouve une tour ronde de 34 mètres de haut ainsi que les ruines de plusieurs églises et d'une cathédrale. Glendalough fut un centre religieux et culturel très important à l'échelle européenne jusqu'à sa destruction en 1398. Dîner et nuit dans le comté de Dublin.

Jour 6 : Dublin - Comté de westmeath (150 km/3 h).
Tour panoramique de Dublin : la poste centrale qui domine O'Connell Street, le Palais de Justice, les anciennes douanes. Poursuite par les élégantes places géorgiennes aux portes multicolores, Grafton Street et ses magasins de luxe, Trinity College, l'université la plus ancienne d'Irlande, les cathédrales St. Patrick et Christchurch, en passant devant le Château de Dublin (vues extérieures). Visite du musée national abritant des trésors datant de 7000 avant J.-C, connu pour sa collection de bijoux en or. Déjeuner libre et temps libre à Dublin. Profitez-en pour visiter le fameux livre de Kells à la bibliothèque du Trinity College. Puis transfert en direction d'Athlone dans le comté de Westmeath. Dîner et nuit.

Jour 7 : Le Connemara (280 km/5 h 30).
Journée consacrée à la découverte d'une partie du Connemara, région dont les habitants parlent encore le gaélique, et sans doute la contrée la plus sauvage mais également la plus romantique de l'Irlande. C'est une vaste presqu'île bordée par l'aride côte rocheuse de la baie de Galway au sud, une terre bosselée caractérisée par ses murets de pierre et ses cottages au toit de chaume. Le Connemara est un vrai paradis pour les amoureux de la nature et d'émotions fortes. Déjeuner en cours de route. Arrêt photo à l'abbaye de Kylemore, de style gothique. Continuation vers Galway. Située entre le lac Corrib et sa baie, Galway est considérée comme la capitale de l'Ouest irlandais. Promenade dans cette ville maritime qui a conservé son charme médiéval, avec ses rues pavées et colorées. Dîner et nuit dans le comté de Clare.

Jour 8 : Shannon - France.
Après le petit déjeuner, transfert pour l'aéroport (30 km/30 min), assistance du guide et envol pour la France.
Vos hôtels ou similaires (n.l) :
Limerick : Hôtel Jurys Inn 3.
Kerry : Hôtel White Sands 3.
Cork : Hôtel Vienna Woods 3.
Dublin : Hôtel Green Isle 3.
Comté de westmeath : Hôtel Athlone Springs 3.
Le Connemara : Hôtel Clare Inn 3