Circuit Iles et Highlands

Laissez vous transportez du côté des Highlands. Partez à la découverte de l'Ecosse et de ses paysages magnifiques. Découvrez un peuple qui ont su préserver leurs lacs, leurs forêts, leurs châteaux malgré les conflits Anglais. . Ici, le temps semble s'être arrêté.Réservez super tôt !
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1er jour : FRANCE - ÉCOSSE
Rendez-vous à l'aéroport et envol pour Glasgow ou Édimbourg.
&Agrave l'arrivée, accueil par votre guide.
Transfert à l'hôtel dans la région de Stirling.
Dîner et logement à l'hôtel.

2e jour : DUNKELD - PITLOCHRY - SPEYSIDE
Petit déjeuner écossais.
Route pour Dunkeld situé dans les Highlands du centre.
Dunkeld s'est développée autour de sa cathédrale, qui était jadis la plus importante d'Écosse.
Visite de la cathédrale avec sa tour gothique.
La cathédrale de Dunkeld est située sur la rive nord du fleuve Tay. Construite en grès principalement gris, la cathédrale proprement dite a été commencée en 1260 et achevée en 1501. Elle se tient sur l'emplacement de l'ancien monastère de Culdee de Dunkeld, dont on voit encore des restes. La cathédrale de Dunkeld est aujourd'hui propriété de la Couronne.
Continuation vers Pitlochry. Située dans la charmante vallée du Tummel, elle annonce franchement les Highlands avec ses routes sinueuses et ses lochs aux rives sauvages et bucoliques.
Déjeuner.
Temps libre à Pitlochry, petite cité très touristique.
Puis, afin de mieux connaître l'âme écossaise, continuation pour la région du Speyside où vous visiterez une distillerie de whisky, découvrirez tous les secrets du single malt, et aurez l'opportunité de le goûter.
Passage devant le célèbre site de la bataille de Culloden, qui changea le cours de l'histoire britannique, européenne et mondiale. En effet, c'est à Culloden que l'armée Jacobite lutta pour ramener un souverain Stuart sur le trône britannique.
Vous apercevrez les sentiers marquant les lignes de front des adversaires, où pierres et monuments situent les tombes servant de mémoriaux.
Installation à l'hôtel dans la région d'Inverness. Dîner et logement à l'hôtel.

3e jour : INVERNESS - LOCH NESS - ILE DE SKYE
Petit déjeuner écossais.
Petit temps libre pour la découverte d'Inverness. Petite cité au bord de la Ness, elle est à la fois pivot, carrefour, porte et capitale des Highlands.
Déjeuner en route.
Continuation pour le très célèbre Loch Ness. Ce lac mesure 38 km de long, 1.5 km de large et 240 m de profondeur. La première mention qu'un monstre vivrait dans ses eaux remonte à l'an 565. On l'attribue à saint Columba, qui évangélisa l'Écosse et aurait empêché le monstre de dévorer un nageur. Mais c'est surtout à partir du XXe siècle que les témoignages sont recensés, et ces derniers se sont multipliés en 1933 lors de la construction de la route touristique sur l'une des rives du lac.
Visite du site du château d'Urquhart. Le château d'Urquhart est une ruine historique impressionnante à un endroit étourdissant sur les bords du Loch Ness. C'était une forteresse médiévale importante, gardant l'entrée au Grand Vallon à partir du XIIIe siècle et occupant une place centrale dans 500 ans d'histoire écossaise violente.
Arrêt photo au château Eilean Donan, probablement le château le plus connu d'Écosse. Situé sur une île au point de rencontre de trois lochs marins, entouré de panoramas magnifiques, le château est tout naturellement l'une des attractions les plus importantes des Highlands écossaises. Il servit de toile de fond à de nombreux films, dont ?'Highlander'',''James Bond : Le monde ne suffit pas'' ou encore ?'Le vagabond des mers''.
Départ en direction de l'île de Skye, par le pont qui relie Kyle of Lochalsh à Kyleakin.
Installation à l'hôtel dans la région de Skye. Dîner et logement à l'hôtel.

4e jour : ILE DE SKYE - FORT WILLIAM - REGION OBAN
Petit déjeuner écossais.
Découverte de la magnifique île de Skye.
Il est des lieux sur Terre que Dame Nature a particulièrement gâtés, et l'île de Skye en fait partie ! L'île est réputée pour ses paysages, souvent considérés comme les plus beaux de Grande-Bretagne. Les panoramas qu'offre l'île sont époustouflants ! Des majestueuses montagnes de Cuillins Hills aux paysages fascinants de la péninsule de Trotternish, en passant par les tourbières infinies du centre de l'île, les charmes de Portree et les innombrables baies et lochs, tous plus beaux les uns que les autres, Skye est un spectacle permanent.
Vous poursuivrez votre route jusqu'à Portree, la capitale de l'île.
Bien protégée au fond d'une petite baie donnant sur le Sound of Raasay, Portree possède beaucoup de charme, sans doute grâce aux couleurs vives des maisons donnant sur la mer, une particularité de la ville qui n'est pas sans rappeler le style des bourgs irlandais.
Déjeuner en route.
Vous traverserez les spectaculaires montagnes Cuillins, massif montagneux aux cimes hérissées et dentelées (993 m), qui descend vers la mer, l'un des plus beaux paysages de l'île de Skye.
Traversée en ferry d'Armadale à Mallaig pour rejoindre le continent.
Route à travers des paysages à couper le souffle à proximité de l'étonnant viaduc de Glenfinnan où circule le train à vapeur Jacobite Steam Train, désormais réputé par la saga Harry Potter.
Arrêt au monument de Glenfinnan.
Cet impressionnant monument a été érigé en 1815 en hommage aux membres de clans qui se sont battus et qui sont morts pour la cause du Prince Charles Edward Stuart, lors des rébellions jacobites de 1745.
Arrêt au site des huit écluses à Corpach connu sous le nom d'"escalier de Neptune?. Ouvert en 1822, ce fut l'une des superbes réalisations d'ingénieries de cette époque, élevant les vaisseaux de 19 m sur moins de 800 m. Cet ouvrage signale le début du Canal Calédonien, creusé au début du XIXe siècle pour relier l'océan Atlantique à la mer du Nord, en évitant le périlleux contournement du nord de l'Écosse.
Arrivée à Fort William. Puis passage au pied du Ben Nevis. Du haut de ses 1 344 m, il est le sommet le plus élevé du Royaume-Uni. Il fait partie de la chaîne des monts Grampians qui constituent une séparation naturelle entre les Highlands et les Lowlands.
Puis vous longerez le Loch Linnhe. On découvre de superbes paysages maritimes et montagneux vers Oban, la porte des îles. Port très vivant, cité victorienne construite autour de la baie d'Oban, où navires de pêche et ferries mènent un ballet incessant.
Installation à l'hôtel dans la région d'Oban.
Dîner et logement à l'hôtel.
Soirée avec musique traditionnelle écossaise.

5e jour : INVERARAY - ILE DE BUTE - REGION GLASGOW
Petit déjeuner écossais.
Route pour la région de l'Argyll, considérée sur le plan historique comme le ?'berceau de l'Écosse''. Elle est le point d'entrée d'où les Gaëls venant d'Irlande ont amené leur langue et culture, formant le royaume de ?Dal Riata'. La région est restée longtemps en bordure du pouvoir central, parfois sous l'égide des Norvégiens, puis séparée comme royaume du Seigneur des Îles.
Découverte d'Inveraray, délicieuse ville blanchie à la chaux, elle possède un front de mer superbe faisant face à la partie amont du Loch. Sur la jetée, est ancré un petit trois mâts en bois qui contribue à la beauté du tableau.
Déjeuner en cours de route.
Continuation, et courte traversée en ferry de Colintraive à Rhubodach pour rejoindre la spectaculaire île de Bute.
L'île de Bute se trouve sur la vaste étendue d'eau côtière ?'Firth of Clyde''. L'île s'étend sur 24 km de long et 6 km de large. Depuis l'époque victorienne, l'île reste très populaire pour des vacances balnéaires.
Visite de ?'Mount Stuart House'', bâtisse atypique reflétant l'intérêt de son propriétaire pour l'astronomie, la religion et la mythologie, elle est entourée de jardins du XVIIIe siècle. La partie principale de la maison actuelle est un exemple flamboyant de l'architecture néo-gothique, construite dans un grès brun rougeâtre.
Route pour Rothesay et traversée en ferry jusqu'à Wemyss Bay pour rejoindre le continent. Continuation pour la région de Glasgow.
Installation à l'hôtel dans la région de Glasgow. Dîner et logement à l'hôtel.
6e jour : ÉDIMBOURG
Petit déjeuner écossais.
Route pour Édimbourg.
La matinée sera consacrée à la découverte d'Édimbourg.
Capitale de l'Écosse depuis le XVe siècle, Édimbourg est la ville la plus populaire de Grande-Bretagne.
Elle offre un double visage : une partie ancienne "The Old Town" et une ville nouvelle néoclassique. Le voisinage de ces deux ensembles urbains confère à la ville son caractère unique.
Cette découverte commencera par un tour de ville qui vous fera découvrir :
La vieille ville (patrimoine mondial UNESCO) s'étend le long d'une crête allant du château perché sur son piton rocheux spectaculaire jusqu'au Palais de Holyrood. Sa forme reflète la distribution médiévale des parcelles de Canongate, bourg dépendant de l'abbaye de Holyrood, et la tradition nationale de bâtir en hauteur sur des parcelles étroites, ou ?'tofts'', séparées par des ruelles, ou ?'closes?', qui donna naissance à certains des bâtiments.
La nouvelle ville (patrimoine mondial UNESCO), construite entre 1767 et 1890 sur la plaine glaciaire au nord de la vieille ville, se présente sous la forme d'une concentration peu commune d'ensembles planifiés de bâtiments en pierre de taille, de style néoclassique, associés aux grands architectes, parmi lesquels John et Robert Adam, Sir William Chambers et William Playfair.
Passage devant le palais d'Holyrood, résidence de la Reine.
Le nom Holyrood est en fait la version anglicisée de l'écossais Haly Ruid, signifiant saint Croix. Originellement, le site était un monastère édifié par David Ier d'Écosse, en 1128. Depuis toujours, alors qu'il y existait encore une auberge, le site fut occupé par la famille royale. Elle fut la résidence principale des monarques écossais depuis le XVIe siècle et notamment de la turbulente Marie Stuart.
Entrée au château d'Édimbourg. Symbole de la ville qu'il domine, le château d'Édimbourg occupe également une position hautement symbolique pour toute l'Écosse. Les premières traces d'occupation humaine sur Castle Rock remontent à la préhistoire. Depuis, cet éperon de pierre, vestige d'un ancien volcan aujourd'hui éteint, a vu défiler certains des évènements les plus marquants de l'histoire écossaise. Il est aujourd'hui à coup sûr le site historique le plus visité d'Écosse. Mais il n'attire pas que des touristes. Les Écossais lui accordent toujours une place très particulière car c'est en son sein que sont conservés les joyaux de la couronne écossaise, autres symboles de la nation.
Déjeuner.
Après-midi libre à Édimbourg, pour une découverte personnelle de la ville.
Retour à l'hôtel dans la région de Glasgow. Dîner et logement à l'hôtel.

7e jour : STIRLING - REGION GLASGOW
Petit déjeuner écossais.
Route vers Stirling où vous visiterez son célèbre château. Il est l'un des plus grands et des plus importants châteaux d'Écosse, et même d'Europe occidentale. Situé sur ?la colline du château? d'origine volcanique, il est entouré par des falaises sur ses trois côtés. Cette place stratégique a donc permis une défense des plus faciles face aux attaques ennemies. La plupart des bâtiments principaux du château datent des XVe et XVIe siècles, bien que quelques édifices du XIVe siècle aient été conservés.
Le château de Stirling a de nombreux liens avec les grands héros écossais : Sir William Wallace (dit 'Braveheart'), et Robert the Bruce.
Déjeuner en cours de route.
Tour d'orientation de Glasgow, élue ville européenne d'architecture et design en 1999, rendue célèbre par Charles Rennie Mackintosh, dont le travail allie constructions à l'architecture néoclassique et victorienne.
Visite de la cathédrale St-Mungo, imposant édifice gothique construit au XIIIe siècle sur une ancienne église en bois du VIe siècle, qui porte le nom de son instigateur, saint Mungo, patron de la ville de Glasgow.
C'est l'une des rares églises à avoir survécu à la Réforme. L'édifice, avec ses hautes fenêtres vitrées et ses murs de pierre sombre, abrite entre autres une magnifique nef voûtée de style gothique.
Temps libre à Glasgow, pour une découverte personnelle de la ville.
Retour à l'hôtel dans la région de Glasgow. Dîner et logement à l'hôtel.

8e jour : ÉCOSSE - FRANCE
Petit déjeuner écossais.
Transfert vers l'aéroport de Glasgow ou Édimbourg. Assistance aux formalités d'embarquement.
Envol pour la France.

Ce circuit se fait dans un sens comme dans l'autre. Les kilométrages sont non contractuels, donnés à titre purement indicatif. L'ordre des visites, des soirées et des excursions pourra être modifié, tout en respectant l'intégralité du programme.
Durant votre circuit, vous serez logés en hôtels de catégories 3* NL ou similaires (normes locales) :

J 1 : région Stirling - King Robert
J 2 : région Inverness - Stotfield
J 3 : région île de Skye - Dunollie
J 4 : région Oban - Columba
J 5-6-7 : région Glasgow - Watermill

Les noms des hôtels sont donnés à titre indicatif, sous réserve de modifications par le tour-opérateur.