Circuit Splendeurs du Japon

Programme du voyage :

Jour 1 FRANCE / OSAKA.

Envol à destination d'Osaka sur vol régulier. Prestations et nuit à nord.

Jour 2 OSAKA / KURASHIKI (200Km - 3h).

Petit déjeuner à bord. Arrivée le matin à l'aéroport de Kansai. Accueil et transfert à Osaka, capitale économique du Japon. Visite du Grand sanctuaire de Sumiyoshi, le plus célèbre d'Osaka. Trésor National entouré de 700 lanternes de pierre offertes par des marins, il est dédié depuis les temps anciens aux dieux protecteurs des voyages en mer. Le Taiko-bashi, superbe pont rouge d'une arche très pentue en est l'attraction principale. Promenade dans les galeries marchandes souterraines du quartier Umeda en plein cœur du centre ville. Déjeuner dans un restaurant local.
Visite du château d'Osaka qui fut jadis le plus important du Japon. Entouré de douves impressionnantes, il est construit sur deux plateformes élevées supportées par des murs de roche, chacun donnant sur un fossé. Le donjon central comporte cinq étages à l'extérieur et de huit à l'intérieur. Très belle vue sur la ville depuis l'observatoire du dernier étage. Continuation sur Kurashiki. Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 3 KURASHIKI / SAIJO (120Km - 2h) / HIROSHIMA (40Km - 50min) / MIYAJIMA (25Km - 1h10).

Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ pour la visite de Kurashiki. Le temps semble s'être arrêté dans cette petite ville : épargnée par les guerres et l'urbanisation galopante, elle a conservé ses ruelles bordées d'anciennes maisons de bois et ses canaux ornés de gracieux saules. Balade à travers les vieux quartiers, le long des canaux qu'enjambent de jolis ponts de pierre. Découverte du vieux quartier historiaque Bikan qui a conservé de nombreuses maisons et entrepôts datant de cette période, dont certains ont été transformés en échoppes et restaurants. Visite de la Résidence Ohashi construite en 1796 par un riche marchand, et découverte du Musée d'Artisanat Populaire : il abrite plusieurs greniers à riz restaurés et transformés en salles d'expositions consacrées à l'artisanat japonais (céramiques, jouets…).Départ pour Saijo. Déjeuner dans un restaurant local à Saijo.
Visite de la brasserie de saké Kamotsuru, la plus importante fabrique de Sake de la région fondée en 1623. Le saké japonais est un vin de riz fermenté avec de l'eau qui s'accorde à merveille avec la variété des mets japonais. La visite sera agrémentée d'une dégustation. Continuation sur Hiroshima. Visite de la ville d'Hiroshima : le Parc du Mémorial de la paix, déclaré patrimoine mondial par l'Unesco, avec le Dôme (l'ancien Office de la promotion industrielle) situé au point d'impact de l'explosion et laissé en ruine comme témoignage ; le remarquable Musée du Souvenir et de la Paix, conçu par l'architecte vedette Kenzo Tange et consacré à la bombe atomique. Continuation sur Miyajima.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 4 MIYAJIMA / OKAYAMA (190Km - 3h10).

Petit-déjeuner à l'hôtel. Traversée en ferry vers l'île sacrée de Miyajima, considérée comme l'un des trois plus beaux paysages de l'archipel.
Visite du sanctuaire sur pilotis d'Itsukushima, déclaré patrimoine mondial par l'Unesco, annoncé par un imposant torii de bois rouge, construit au milieu de la baie ; à marée haute, l'ensemble parait flotter sur la mer tel un vaisseau géant. Hall des « mille tatamis », pont en dos d'âne, pagode étagée Taho-to illustreront les différents aspects de l'architecture traditionnelle japonaise. Déjeuner d'Okonomiyaki, la spécialité de Hiroshima. Continuation sur Okayama.
Promenade dans le jardin Korakuen, considéré comme l'un des trois plus beaux jardins du pays, avec pour toile de fond, le château d'Okayama. Il est situé sur une île de la rivière Asahi. Ce chef-d'œuvre, créé en 1687 à l'époque d'Edo, par un puissant « Daimyo » (seigneur féodal) du clan Okayama, se compose d'immenses pelouses, d'étangs reliés par des canaux, d'une superbe forêt d'érables, d'une adorable colline et comprend plusieurs pavillons de thé.
Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 5 OKAYAMA / NAOSHIMA (25Km - 1h10) / BIZEN (45Km - 1h50) / KYOTO (180Km - 3h20).

Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ pour l'embarcadère d'Uno et transfert en ferry jusqu'à Naoshima, « l'île de l'art contemporain ».
Arrivée au port de Miyanoura. Découverte des œuvres d'art exposées en plein air puis visite de l'île en autocar incluant le Benesse House Museum qui abrite des œuvres des plus grands artistes du XXème siècle. Déjeuner dans un restaurant.
Retour à Uno par ferry et continuation pour Bizen. Depuis le XIIème siècle on y fabrique l'une des plus anciennes céramiques du Japon, exceptionnelles, tout en tons de brun et de rouge, léchées par les flammes. Visite d'un atelier de poterie. Continuation pour Kyoto.
Arrivée en fin de journée et installation à l'hôtel. Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 6 KYOTO.

Petit-déjeuner à l'hôtel.
Départ pour la visite de la capitale culturelle et historique du Japon, riche de plus de deux mille temples, et inscrite au Patrimoine Mondial par l'UNESCO. Visite du Château de Nijo, le « Nijo-Jo », résidence du célèbre Shogun Tokugawa et ses magnifiques jardins. Continuation avec la visite du Temple Kinkaku-ji ou Pavillon d'Or, l'une des visites les plus inoubliables d'un séjour à Kyoto. Puis le Temple Royan-ji, le plus célèbre des jardins zen.
Déjeuner dans un restaurant local. L'après-midi, visite du Sanctuaire Heain, le plus grand de Kyoto dont les bâtiments sont une réplique aux deux tiers du Palais Impérial de Kyoto. Puis promenade dans le quartier de Gion à l'atmosphère unique de l'ancien Japon jusqu'au Temple Kiyomizu-dera, à travers les rues préservées de Ishibe-Koji, Ninenzaka et Sannenzka. Dîner dans un restaurant local.

Jour 7 KYOTO / NARA (6Km - 2h) / HAKONE (60Km - 2h).

Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ pour Nara, l'un des sites culturels majeurs du Japon. Cette ancienne capitale est entourée de collines boisées, de temples et de magnifiques parcs. Visite du site avec le Todai-ji, qui abrite une colossale statue de Bouddha, déclaré patrimoine mondial par l'Unesco; le Kasuga Taisha Shrine, où l'on accède par un chemin bordé de 3000 lanternes en bronze et en pierre. Route pour Hakone.
Déjeuner panier-repas. Arrivée à Hakone en fin de journée. Dîner et nuit dans un ryokan (auberge traditionnelle).

Jour 8 HAKONE / KAMAKURA (60Km - 2h) / TOKYO (60Km - 2h).

Petit-déjeuner au ryokan. Départ pour l'ascension en téléphérique jusqu'à la Vallée d'Owakudani, réputée pour ses sources thermales, et connue comme point d'observation sur le Mont Fuji. Cette « vallée de la grande ébullition » s'enfonce dans l'ancien cratère du Mont Kamiyama. Des nuages de vapeurs s'échappent des crevasses, des sources d'eau chaude bouillonnent et forment un paysage extra-terrestre avec le Mont Fuji en toile de fond.
Croisière romantique sur le lac Ashi, un des lacs du Mont Fuji. « Fuji san » comme l'appellent les Japonais est le plus haut sommet du Japon (3776 m) et le symbole du pays. Il est connu à travers le monde pour sa beauté et sa forme conique presque parfaite.
Déjeuner dans un restaurant local. Départ pour Kamakura, l'ancienne capitale des Shoguns.
Visite de ce remarquable site historique et religieux : le Temple Hase-Dera, qui abrite la plus grande statue de bois du pays, le fameux Grand Bouddha et le Sanctuaire Tsurugaoka Hachiman-gu, construit à la demande du premier Shogun. Route pour Tokyo et arrivée en fin de journée. Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 9 TOKYO.

Petit-déjeuner.
La capitale du Japon était, à l'origine, un petit village de pêcheurs nommé « Edo » qui devint, en 1590, le centre d'où s'exerçait le pouvoir du Shogun. Tokyo est devenue une métropole ultramoderne fascinante, en perpétuel mouvement. Départ pour une visite originale de la capitale nippone en métro.
Découverte du quartier de Ginza célèbre pour ses boutiques. Visite du quartier d'Akihabara, le célèbre quartier de l'électronique. Akihabara Electric Town rassemble plus de 250 magasins de composants électriques et électroniques. Puis Ryogoku, le quartier des Sumo. Le Kokugikan, l'arène où ont lieu deux fois par an les tournois des lutteurs et déjeuner d'un chankonabe, leur plat traditionnel, dans un restaurant où l'on peut voir de près un dohyo (ring de Sumo).
Continuation avec la visite d'Asakusa et son fameux Temple Senso-ji, très populaire avec sa rue bordée de boutiques. Croisière sur la Rivière Sumida qui traverse Tokyo. Passage notamment à côté du Building Asahi, créé par l'architecte français Philippe Starck. Montée aux tours jumelles du « Tokyo Government Office Building » dans le quartier des gratte-ciels de Shinjuku pour bénéficier d'un panorama époustouflant sur toute la ville. Dîner et nuit à l'hôtel.

Jour 10 TOKYO / FRANCE.

Visite des Jardins du Palais Impérial. En 1868, l'Empereur Meiji transféra la capitale de Kyoto à Tokyo et établit la résidence impériale sur le site du Palais des Shoguns Tokogawa. Depuis l'Empereur et l'Impératrice y demeurent. Continuation en passant par le quartier de Roppongi. Déjeuner de sushis.
Continuation vers le Sanctuaire Meiji ou Meijijingu. C'est le lieu de culte shinto dédié à l'Empereur Meiji et à ses descendants. Il est un exemple particulièrement intéressant d'architecture shintoïste. Passage par le fameux Pont d'Harajuku où se retrouvent le dimanche les fameux cosplays, jeunes déguisés à la façon de leurs caractères fétiches de Manga. Visite de Harajuku, quartier des Tokyoïtes branchés et des fashion victims, puis descente le long de Takeshita dori, rue favorite des teenagers de la capitale. Passage par l'avenue d'Omotesando, haut-lieu de la mode japonaise, avec ses extraordinaires boutiques modernes de Grandes Marques et le complexe commercial d'Omotesando Hills, œuvre toute récente du célèbre architecte Tadao Ando. Temps libre à l'Oriental Bazaar pour y faire du shopping de dernière minute (très grand choix de souvenirs habituels japonais). En fin d'après-midi, transfert à l'aéroport de Tokyo et envol à destination de la France sur vols réguliers.

Jour 11 FRANCE.

Arrivée en France. Fin de nos services.
N.B. : L'ordre des visites ou le sens du circuit peuvent être inversés mais le programme sera respecté.
Ce circuit comporte de fréquents levers matinaux et des parcours en autocar parfois fatigants, mais indispensables à la découverte de certains sites.