Circuit Splendeurs du Sri Lanka

Programme du voyage :

JOUR 1 : FRANCE / COLOMBO.
Envol à destination de Colombo sur vol régulier. Nuit à bord.

JOUR 2 : COLOMBO / NEGOMBO / GIRITALE (210 km env 5h).
Arrivée à l'aéroport international de Colombo et accueil par notre représentant local.
Départ pour Négombo, petit village de pêcheurs très pittoresque près d'une lagune et qui dispose d'une grande plage.
Arrêt pour prendre le petit déjeuner.
Promenade du côté du marché aux poissons qui a lieu tous les matins (hors dimanche), ainsi que du côté de l'ancien fort hollandais qui date de 1678.
Continuation vers Giritale.
Déjeuner en cours de route à Kurunagala.
Continuation jus qu'a Giritale. Arrivée et installation à l'hôtel.
En fin de journée, petite promenade de 45min aux alentours de Giritale, en admirant la fraicheur et la beauté au tour du Grand Réservoir de Giritale.
Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 3 : GIRITALE / POLONNARUWA / GIRITALE.
Petit déjeuner.
Au matin, route jusqu'à Polonaruwa (15 mn).
Découverte de ce site archéologique fondée au XIIème siècle, œuvre d'un seul roi, Parakrama Bahu (1153 - 1186) et symbolise à la fois la renaissance de la civilisation cingalaise née à Anuradhapura et ses derniers feux - à la fin du XIIème siècle, la monarchie sombre dans un long déclin face aux raids des pirates malais et aux guerres entre prétendants au trône.
Découverte du palais royal, le temple de Shiva et du groupement de temples bouddhistes où se trouve le Vatadage (la chambre circulaire des reliques), le site rupestre de Gal Viharae et ses trois statues de Bouddha.
Déjeuner typique avec du riz au curry.
Dans l'après-midi, visite d'une usine de sculpture sur bois et de masques cinghalais ; et découverte de la fabrication d'objets en bois.
Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 4 : GIRITALE/ SIGIRIYA / GIRITALE (127 km environ 2h15).
Petit déjeuner.
Départ pour Sigiriya. Arrivée et installation à l'hôtel.
Ascension de la Montagne du Lion pour la visite de l'un des sites les plus captivants du pays, l'ancienne Forteresse Royale de Sigiriya, taillée à même le roc.
Au Vème siècle, le roi Kasyapa, avide de pouvoir, destitua son père, le roi Dhatusena pour prendre sa place puis l'emmura vivant et chassa son frère Mugalan. Il régna sur cette citadelle qu'il fit construire en haut d'un rocher pour la rendre imprenable. Kasyapas, grand mécène, invita les plus grands artistes de l'époque à sa cour. Ces derniers y laissèrent de nombreuses œuvres dont les célèbres fresques des « Demoiselles de Sigiriya ». Du sommet (environ 200 m de haut), la vue panoramique est à couper le souffle !.
Déjeuner chez l'habitant, dans une maison villageoise faite de bambou, de terre battue et feuilles de cocotiers.
Participation à la préparation d'un curry sri lankais. Assistance par la famille villageoise. Echange avec eux sur les différentes méthodes de mélanger les épices et les différentes préparations cingalaises. Possibilité d'effectuer une balade à dos d'éléphant à Habarana (en option, à régler sur place). Possibilité d'effectuer une promenade a char à bœuf au village d'Habarana (en option, à régler sur place).
Retour à Giritale Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 5 : GIRITALE / MATALE / KANDY (146 km environ 3h).
Petit déjeuner.
Départ pour Kandy.
En cours de route, visite du Temple « Maa Gal Len Vihara » et ses grottes. Un joli temple à découvrir avec pleines de belles peintures et statues de bouddha.
Continuation pour une visite exclusive dans un cadre superbe du temple hindouiste de Nalanda Gedige, unique temple érotique du Sri Lanka.
Route pour Matale pour la visite du jardin des épices.
Bien avant la diffusion internationale du thé, le Sri Lanka était déjà réputée pour ses épices et tout particulièrement pour ces canneliers. Découverte, au cœur de ce magnifique jardin, de la culture, les particularités et les bienfaits des épices tels que la citronnelle, la cannelle, le gingembre, le cacao, etc….
Déjeuner d'un curry typiquement sri lankais dans un jardin d'épices.
Continuation pour Kandy.
Située à 500m d'altitude, Kandy jouit d'un climat très agréable. Fondée vers le XVe siècle, elle est la deuxième ville la plus peuplée du pays et fut la dernière capitale de Ceylan avant que l'île ne devienne une colonie britannique. Elle tire son nom de la déformation de Kande, du nom que lui donnèrent les Portugais, en 1542, d'après le titre du chef local Kande râja, « roi de la montagne ». Aujourd'hui, c'est la capitale religieuse du pays et l'un des hauts lieux du bouddhisme.
En soirée, spectacle de danses et de musiques traditionnelles kandyennes, incluant la célèbre marche sur le feu.
Dîner à l'hôtel.

JOUR 6 : KANDY / PERADENIYA / KANDY (8km environ 30 min).
Petit déjeuner.
En matinée, route pour Peradeniya pour la visite du jardin botanique, l'un des plus beaux jardins de l'Asie. Avant l'arrivée des Anglais, c'était un parc royal. Aujourd'hui, c'est le jardin botanique le plus vaste du Sri Lanka couvrant plus de 60 hectares. Il abrite une collection de plantes tropicales et aromatiques de diverses origines, des bassins à lotus, des palmiers royaux et enfin la célèbre maison des orchidées qui regroupe des espèces les plus diverses dont la « Gramma To Thyllium Speciosum », la plus grande orchidée du monde.
Déjeuner de spécialités sri lankaises en ville.
Continuation avec la visite du centre ville et du marché de Kandy riche en couleurs et en odeurs.
En soirée, visite du Temple de la Dent, célèbre lieu de pèlerinage. Il abrite l'une des reliques (une molaire de Bouddha) les plus sacrées du monde bouddhiste. Depuis que fut apportée au IVème siècle la dent de bouddha dans la chevelure d'une princesse pour la protéger contre des mains sacrilèges, la relique est devenue un objet de piété sacré, dont l'importance n'a cessé de grandir au Sri Lanka et dans le monde bouddhiste. En plus du trésor le plus prisé du Sri Lanka, c'est aussi le symbole du pouvoir royal.
Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 7 : KANDY / NUWARA ELIYA /BANDARAWELA (115 km environ 3h20 + 30 min de train).
Petit déjeuner.
Départ en Tuk Tuk pour rejoindre la gare de Kandy et embarquement à bord du train local pour Gampola.
Ce petit voyage, à travers l'un des plus beaux paysages kandyens, sera une véritable rencontre avec les Sri Lankais.
Arrivée à Gampola et route pour rejoindre Ramboda, une petite ville montagneuse parsemée de cascades.
Déjeuner au restaurant Ramboda, situé dans un cadre montagneux au cœur d'une plantation de thé et entouré de plusieurs chutes d'eau.
Découverte du «pays du thé» : les plantations confèrent au paysage un aspect très particulier. Les amateurs savent que la saveur et la qualité du thé dépendent de l'altitude où la plante a été cultivée. La récolte est toujours effectuée par des femmes. Les cueilleuses, vêtues de "longhis" aux couleurs vives, vont d'arbuste en arbuste, dénudant d'une main habile les jeunes bourgeons et les feuilles tendres puis, d'un geste rapide, les lancent dans la hotte attachée à leurs épaules. C'est dans cette région qu'est cultivé le « Thé de Ceylan » renommé dans le monde entier pour son parfum.
Visite d'une plantation de thé avec dégustation offerte.
Découverte des différents procédés qui sont nécessaires à l'élaboration du thé.
Continuation pour Nuwara Eliya. A 1 900m d'altitude, Nuwara Eliya était le lieu de villégiature privilégié des colons anglais en raison d'un climat plus agréable qu'en plaine. En effet, il y fait en moyenne 15°C et les nuits sont fraîches, ce qui a valu à cette région le surnom de « Suisse de l'Est ». En été, un brouillard tranche parfois avec la chaleur du reste de l'île. Ce climat est propice aux cultures maraîchères.
Départ vers Bandarawela ; installation à l'hôtel. Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 8 : BANDARAWELA / RATNAPURA / OCEAN INDIEN (230 km environ 4h).
Petit déjeuner.
Route pour rejoindre la côte et l'Océan Indien en passant par Ratnapura pour la visite d'une mine de pierres précieuses Déjeuner en cours de route.
Arrivée à la station balnéaire au bord de l'Océan Indien.
Après-midi libre pour profiter de votre hôtel sur les eaux de l'Océan Indien.
Dîner et nuit à l'hôtel.

JOUR 9 : BALNEAIRE OCEAN INDIEN / COLOMBO / FRANCE.
Petit déjeuner.
Matinée libre et déjeuner à l'hôtel.
Départ pour une visite de la ville de Colombo : Colombo est la capitale et le premier port du Sri Lanka. Découverte du quartier du Fort, construit au XVe siècle par les Portugais, et son phare horloge ; le quartier de Pettah, un temple hindou et un temple bouddhique ; le quartier résidentiel, Bandaranake Memorial International Conférence et le musée hollandais.
Dîner d'adieu en ville.
Transfert dans la nuit à l'aéroport de Colombo et envol à destination de la France sur vol régulier.

JOUR 10 : FRANCE.
Arrivée en France dans la journée.
L'ordre des visites ou le sens des circuits peuvent être inversés mais le programme sera respecté.