Calvados : L’Histoire en Normandie

Des châteaux médiévaux, des peintures impressionnistes, les plages du Débarquement… Le Calvados invite à un voyage dans le temps. D’Honfleur à Falaise, vous revisiterez les grands pans de l’Histoire, de la Normandie mais aussi de France.

Honfleur

On entame cet itinéraire avec une destination dont la réputation n’est plus à faire, mais que l’on aime toujours autant à chaque visite. A la fois, cité des peintres et maritime, Honfleur est pleine de charme. Son Vieux-Bassin, ses ruelles pavées pittoresques, ses maisons à pans de bois, ses galeries et ateliers d’artistes… Tout participe à la rendre irrésistible. Passage obligé au cœur de la ville, le Vieux-Bassin est bordé par de hautes maisons étroites. Sur les quais, les restaurants de poissons et fruits de mer ne vous laissent que l’embarras du choix. A deux pas, ne manquez l’église Sainte-Catherine tout en bois. Le musée Eugène Boudin fut créé en 1868 par le peintre lui-même, natif de la ville. Il présente une importante collection de tableaux du XIXème par des peintres ayant séjourné à Honfleur : Monet, Dufy, Courbet…

Deauville

On ne quitte pas pour autant Eugène Boudin en se rendant à Deauville puisque le peintre fut l’un des premiers artistes à y avoir sa résidence secondaire dès 1884. Il y réalisa plus d’une centaine de toiles. La station balnéaire de standing, notamment réputée dans le monde entier pour son festival du film cinématographique, fut créée sur un marais au début des années 1860. A « La Belle Epoque », le Casino ainsi que les hôtels Royal et Normandy attirent artistes, hommes d’affaires, politiques et têtes couronnées. Un engouement qui va se poursuivre tout au long des « Années Folles » pour ne plus jamais se démentir. Cheval, golf, nautisme, culture, on vient aussi à Deauville pour son front de mer. Les célèbres planches, les parasols aux cinq couleurs, les cabines ornées du nom d’acteurs américains…font partie du mythe.

Cabourg

Station balnéaire réputée de la côte normande, Cabourg déroule pas moins de 4 kilomètres de plage de sable fin. Au pied du Grand hôtel, les cabanes de plage toutes rayées de bleu et blanc font face à la Manche. Témoin de la Belle Epoque, le Grand hôtel fut rendu célèbre par un de ses illustres clients : Marcel Proust. C’est au début du XXème siècle que la ville s’est développée avec la venue de la haute bourgeoisie et de l’aristocratie parisienne.
A partir de 1956, Bruno Coquatrix, célèbre directeur de l’Olympia, va écrire une autre page de l’histoire de la station en reprenant le Casino. De nombreux artistes font alors le déplacement à Caboug : Piaf, Bécaud, Aznavour… Aujourd’hui encore, Cabourg continue à attirer des artistes, notamment le monde du cinéma, lors du festival du film organisé chaque année.

Caen

Capitale culturelle de la Basse-Normandie, Caen est une ville riche de découvertes. Prévoyez d’y consacrer quelques jours. Si la Bataille de Caen en 1944 laissa la ville meurtrie, elle a su sauvegarder et restaurer ses monuments. Le château médiéval construit par Guillaume le Conquérant en 1060 a retrouvé son allure primitive avec ses puissantes murailles. Il abrite le musée des beaux arts et le musée de Normandie. L’abbaye-aux-Hommes et l’église Saint- Etienne constituent un magnifique ensemble architectural. Son pendant, l’abbaye-aux-Dames, fur aussi édifié à partir du XIème siècle. Chefs d’œuvre de l’art roman, elles abritent chacune les tombeaux de Guillaume-le-Conquérant et de sa femme, la Reine Mathilde. Autre pan de l’Histoire, le Mémorial de Caen est un passage obligé dans la région. Des origines de la Seconde guerre mondiale jusqu’à la fin du conflit, de la guerre froide à la chute du mur de Berlin, c’est tout le XXème siècle qui est décrypté dans une scénographie passionnante.

Bayeux

Bayeux invite à la flânerie. On aime le charme qui se dégage de la vielle ville avec ses maisons à pans de bois et en pierres au bord de l’Aure. Un cadre authentique admirablement préservé que l’on découvre autour de la monumentale cathédrale de style gothique normand. C’est pour orner cette cathédrale justement que fut commandée la Tapisserie de Bayeux. Une œuvre exceptionnelle de près de 70 m de long qui depuis 1000 ans raconte la conquête de l’Angleterre par Guillaume Le Conquérant. Un témoignage unique au monde à voir absolument ! Enfin, rappelons que Bayeux fut la première ville française libérée lors du Débarquement des Alliés en 1944.

Falaise

Le château de Falaise se dote cette année d’une toute nouvelle scénographie. Plongez au Moyen-Âge et dans l’intimité des grands personnages qui ont fait l’histoire de ce château ducal et royal. C’est ici que naquit en 1027 Guillaume le Bâtard, qui forgera sa légende en devenant Guillaume le Conquérant. Une visite virtuelle permet d’imaginer les aménagements intérieurs et extérieurs du XIème S, l’évolution des fortifications… Typique des donjons-palais anglo-normands, le château de falaise fut l’un des premiers de Normandie bâtis en pierres. On reste surpris devant les dimensions monumentales du grand donjon.

Plages du débarquement

Impossible de séjourner dans le Calvados sans passer par les plages du Débarquement et les sites de la bataille de Normandie.
Omaha Beach, la plus célèbre de ces plages, s’étire sur 6 km sur les communes de Vierville-sur-mer, Saint-Laurent-sur-mer, Colleville-sur-mer et Le-Grand-Hameau. Surnommée « Bloody Omaha » (Omaha la sanglante), elle fut la plage où les Alliés perdirent le plus de troupes. Sur la plage, plusieurs monuments commémorent cet événement. Dans chaque commune, un musée du Débarquement retrace l’Histoire.
Non loin de là, la Pointe du Hoc fut le théâtre de l’une des batailles les plus difficiles du Débarquement, dont les stigmates sont encore visibles. Vous pourrez visiter une batterie d’artillerie avec ses casemates, ses abris, son poste de tir…