Languedoc : l’Hérault, côté terre

Des sites naturels grandioses, des villes et villages au riche patrimoine architectural et spirituel, des savoir-faire ancestraux… L’Hérault dévoile un arrière-pays exceptionnel, fascinant et époustouflant !

Montpellier

Ville très animée, Montpellier a l’avantage de se découvrir facilement à pied. Incontournable : la place de la Comédie avec ses nombreuses terrasses de cafés. Déambulez ensuite dans la vieille ville, surnommée ici « l’Ecusson ». Une balade autour de la place Saint-Roch et le quartier Sainte-Anne permet d’admirer de beaux hôtels particuliers du XVIIIème siècle, de jolies fontaines et d’agréables terrasses où faire une pause. Montpellier abrite aussi de rafraîchissants espaces verts : le jardin du Peyrou, du Champ de mars, le jardin des plantes qui arbore essentiellement des plantes méditerranéennes.

Pézenas

Dans l'arrière-pays de l'Hérault, Pézenas a hérité d’un riche patrimoine. Le centre historique affiche le charme des hôtels particuliers des XVIIème et XVIIIème siècles, des rues pavées et des nombreuses maisons bourgeoises. Pézenas est par ailleurs célèbre pour avoir accueilli plusieurs fois Molière et son Illustre Théâtre. En 1653, il devient Comédien des Etats Généraux qui se tiennent dans la ville. Un Scénovision consacré à Molière évoque la vie et l’œuvre de Jean-Baptiste Poquelin avec une mise en scène bénéficiant des dernières technologies. Un véritable voyage dans l’univers de Molière et du XVIIème siècle.

Saint-Guilhem-le-Désert

C’est au cœur des collines méditerranéennes, le long des gorges du Verdus, au fond d’une vallée étroite, que le moine choisit de fonder l’abbaye de Géllone en 804. Aujourd’hui, l’abbaye n’en est plus une, mais elle demeure un magnifique bâtiment roman entouré d’une belle couronne de niches aveugles. Joyau d’architecture, l’abbaye apparaît au cœur d’un océan de végétation. Le village déploie son dédale de ruelles au son des fontaines alimentées par le Verdus. A quelques kilomètres de là, le Pont du Diable, construit au XIème siècle par les moines de Saint-Guilhem pour faciliter le transport des pèlerins, enjambe les gorges vertigineuses. Il s’agirait du plus vieux pont roman de France. A ses pieds, une plage permet de se rafraîchir lors des fortes chaleurs d’été. Le site est splendide !

Béziers

Bordé par le canal du Midi, Béziers est aussi toute proche de la Méditerranée. Durant l’été, la Feria du 15 août met toute la ville en fête. Une fête teintée d’accent espagnol. Comptant parmi les plus vieilles villes de France, Béziers fut fondée par les Grecs, puis réorganisée par les Romains. Un passé prestigieux dont les traces jalonnent la ville. Sur son éperon rocheux, la cathédrale Saint-Nazaire domine la vallée de l’Orb. Avec les remparts et les cinq ponts qui enjambent le fleuve, Béziers arbore un bel ensemble fortifié. Au XIXème siècle, Béziers atteint son apogée. Aujourd’hui encore, les allées Paul-Riquet sont le centre d’animation de la ville. A l’époque, elles étaient le rendez-vous des courtiers et marchands en vin richissimes de la ville. De nombreux hôtels particuliers édifiés par les négociants en vin témoignent de cette prospérité.
Béziers s’est surtout développée au XIXème avec l’essor de la viticulture.

Le canal du midi

Découvrez une autre route des vacances ! Celle qui sur l’eau relie l’Atlantique à la Méditerranée. Sur une idée de Pierre-Paul Riquet, le canal du Midi étire ses 240 kilomètres entre Toulouse et Marseillan depuis 1681. L’été, ce sont plus de 10 000 bateaux qui circulent sur le canal. Parmi les étapes majeurs : les écluses de Fonsèranes. Aux portes de Béziers, elles sont un spectacle permanent. Cet escalier d’eau de 312 mètres de long permet de franchir une dénivellation de plus de 20 mètres.

Cirque de Navacelles

La vue est à couper le souffle ! Depuis le belvédère de la Baume Auriol, au cœur des Causses du Larzac, le cirque de Navacelles déploie à 360° un large canyon de 400 m de profondeur. Au centre, un éperon rocheux « l’huître », est encadré par deux hameaux où vit une quinzaine d’habitants. Au fond du cirque, les gorges de la Vis délimitent les territoires entre l’Hérault, le Gard et l’Aveyron. C’est justement les grands méandres de la Vis, qui, durant quelques milliers d’années, ont entaillé profondément le paysage plat des Causses pour nous offrir ce spectacle sublime. Merveille de la nature.
Un sentier descend au village en une quarantaine de minutes. Profitez de la balade !

Lodève

C’est dans la ville haute que l’on trouve les traces de cette ancienne cité épiscopale avec la cathédrale Saint-Fulcran. Après la révolution, Lodève devient un centre industriel textile de premier plan. De cet héritage est née la Manufacture de tapis de Savonnerie. C’est André Malraux qui en 1966 propose que cet atelier de tissage créé pour les femmes Harkis fera désormais partie du Mobilier National et équipera les palais de la République. Une dizaine de lissiers sont aujourd’hui les garants d’un savoir-faire ancestral. Devant leur grand métier vertical, les femmes (et deux hommes) semblent jongler avec leurs bobines de cotons. Les nuances de couleurs dansent sous les yeux. Le spectacle est fascinant…Et encore plus, lorsque l’on sait que la confection d’un tapis dure entre 3 et 4 ans !