Les Bouches-du-Rhône, côté mer

Ici, le bleu du ciel se confond avec le bleu de la Méditerranée, ici les falaises plongent dans la mer, ici les maisons sont blanchies à la chaux, ici on arpente les rues de la plus vieille de France, ici on est subjugué par l’une des plus belles façades maritimes du pays, celle des Bouches-du-Rhône.

Cassis et les calanques

Mondialement connues, les calanques de Cassis (prononcez « Cassi ») arborent des paysages fantastiques. Des eaux turquoises, une roche blanche déchiquetée, des falaises impressionnantes… L’univers sauvage et minéral des calanques est de toute beauté. Paradis des randonneurs, des plaisanciers, des plongeurs et des baigneurs, les calanques se découvrent tant en surface que pour leur monde sous-marin. Le parc national des calanques couvre pas moins de 7000 hectares.
Parmi les calanques les plus connues, citons celles de Sormiou, Morgiou, En-Vau et Port-Miou. Depuis le col de Sormiou, la vue sur la Méditerranée est époustouflante. La route serpente en lacets jusqu’à la mer. En bas, un petit village de cabanons borde la plage. La calanque de Morgiou est assez profonde. Au bout se cache le port de Morgiou où sont basés encore quelques pêcheurs professionnels. Quant à En-vau, c’est l’une des plus belles calanques mais aussi l’une des plus fréquentées. Enfin, Port-Miou est la plus profonde. La mer s’y faufile vers la terre sur 1,5 kilomètre.
Entre les calanques et les falaises du cap Canaille, Cassis est une petite ville adorable, nichée au creux d’une cuvette bordant la mer. Vos pas seront invariablement attirés vers le port et ses façades colorées dans une ambiance typiquement provençale !
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La Ciotat

La Ciotat étire ses six kilomètres de plage de sable le long du golfe d’amour. En face, l’île verte est la seule île boisée des Bouches-du-Rhône. On y accède par une navette maritime depuis le Port-Vieux. A l’origine de la ville, ce port reste pittoresque. Sur le quai Ganteaume, le musée Ciotaden retrace l’histoire de la ville : le chantier naval, le cinématographe et les frères Lumière, l’invention de la pétanque en 1910… Pour une pause nature, visitez le parc botanique du Mugel. Plantes aromatiques, forêt de bambous, oiseaux de paradis… Une végétation luxuriante qui vous mènera jusqu’au belvédère qui surplombe la mer de 82 m.
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Marseille

Nombre de touristes à la découverte de la Provence passent très rapidement par Marseille, imaginant qu’il n’y a rien à voir. Depuis quelques années, cette grande ville d’un million d’habitants souffre de sa mauvaise image. Passez outre vos préjugés ! Marseille est une ville multiculturelle captivante qu’il faut absolument explorer.
Créée par les Grecs il y a 2600 ans, Marseille est la doyenne des villes françaises. Massalia fut ainsi l’un des deux principaux ports maritimes de la Méditerranée, avec Carthage. Et aujourd’hui, le Vieux Port reste le lieu emblématique de Marseille. Depuis la mer, on entre dans la Vieux Port sous l’œil vigilant des forts Saint-Jean et Saint-Nicolas. Épicentre de la ville, c’est le lieu le plus animé. Sur le quai des Belges, tous les matins, le marché aux poissons aligne les étals de rougets, rascasses, loups, gallinettes, sardines… Depuis le quai de la Fraternité, la célèbre Canebière s’élance jusqu’à l’église des Réformés. Autrefois, artère multiculturelle peuplée de bars et cafés, elle s’est embourgeoisée, entre façades baroques du XVIIIe siècle et immeubles haussmanniens.
Au nord du quai du port, le quartier populaire du Panier tend à devenir de plus en plus touristique. Mis à l’honneur ces dernières années par la série « Plus Belle la Vie », les fans seront déçus d’apprendre que la Place du Mistral n’existe pas. Les épisodes sont, en effet, tournés en studio à La Friche de la Belle de Mai à Marseille. Il n’empêche que le charme du Panier opère aussi dans la réalité. On aime ses ruelles étroites, ses petits escaliers, ses ateliers d’artistes, le linge qui sèche aux fenêtres, les enfants qui jouent au ballon sur les placettes… On y trouve aussi plusieurs monuments et édifices d’importance tels que l’Hôtel de Cabre, la plus vieille demeure de Marseille, le pavillon Daniel (ancien palais de justice), la Maison Diamantée qui abrite le musée du Vieux Marseille.
L’autre lieu incontournable de Marseille, c’est bien sûr Notre-Dame-de-la-Garde. Au sommet de sa colline, du haut de ses 147 mètres, la « Bonne Mère » veille sur la ville. La vue panoramique y est époustouflante. La basilique de style romano-byzantin a été achevée en 1864. A l’intérieur de la Basilique, vous serez surpris par la beauté des mosaïques et des maquettes de bateaux qui ornent les murs.
Mais n’oublions pas que Marseille est aussi une cité balnéaire. Le quartier du Prado déroule ses plages et… ses pelouses, vaste terrain de jeux pour les familles. En face, l’archipel du Frioul égrène ses îles avec notamment le château d’If qui « hébergea » le Comte de Monte-Cristo.
Cette face maritime de Marseille abrite des lieux pleins de charme entre plages et ports croquignolets à l’instar du vallon des Auffes. Un peu plus loin, Les Goudes a tout du petit village de pêcheurs avec ses cabanons, ses restaurants de poissons et ses criques rocheuses.
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Martigues

A l’ouest de Marseille, la côte bleue se déploie au pied du massif de l’Estaque. Quelques cités balnéaires telles que Carry-le-Rouet et Sausset-les-Pins se succèdent. Encore plus à l’ouest, Martigues semble poser sur l’eau, ce qui lui vaut le surnom de « Venise provençale ». Dans le quartier pittoresque de l’Ile, les rues piétonnes alternent avec les canaux. Au cœur de la ville, les maisons colorées se reflètent dans les eaux d’un plan d’eau, le « Miroir aux oiseaux ». Un tableau qui a inspiré de nombreux grands peintres.
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Les Saintes-Maries-de-la-Mer

Site de légendes, les Saintes-Maries-de-la-mer marque l’union du Rhône et de la Méditerranée. En plein cœur de la Camargue, le village aux maisons blanches s’est rendu notamment célèbre pour les pèlerinages des gitans (en mai et octobre). Roms, Manouches, Tsignanes et gitans célèbrent leurs saintes. La statue de « Sara la Noire » est ainsi portée jusqu’à la mer, sur fond de guitares et violons. L’église Notre-Dame-de-la-mer, avec donjon et mâchicoulis, est une véritable forteresse. Son chemin de ronde offre un panorama magnifique. Dans les ruelles, les boutiques vendent l’ambiance de la Camargue : saucisson de taureau, riz camarguais, tellines, fleur de sel…
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