Suisse : Sur les rives du Léman

S’étirant le long du lac Léman, le canton de Vaud est depuis longtemps un lieu de villégiature et de résidence particulièrement prisé des artistes et célébrités : musiciens, peintres, stylistes ou acteur à l’instar de Charlie Chaplin qui passa les 25 dernières années de sa vie près de Montreux…

Terre d’histoire et de culture, le Vaudois égrène un chapelet de châteaux, des vestiges antiques, d’églises et de musées dans tous les domaines témoignant des occupations successives de la région. Unique au monde, le château de Chillon à Montreux est un ensemble de 25 corps de bâtiments entre forteresse et résidence princière. A Romainmôtier, l’abbatiale, plusieurs fois séculaire, est le plus ancien édifice roman du pays.
La région du Léman c’est une infinie variété de paysages. Explorez les villes et les villages des bords du lac, parcourez la campagne avec ses plaines et ses vignobles, sillonnez la forêt, montez jusqu’aux sommets alpins pour admirer des panoramas à couper le souffle. Le vignoble vaudois fait partie intégrante du paysage avec 8 appellations AOC. Sur les rives du Léman, le Lavaux est le vignoble en terrasse par excellence. Un spectacle extraordinaire sculpté par l’homme au fil des siècles.

Genève

A l’extrémité du lac Léman, Genève est la ville phare de la région. Berceau de la haute horlogerie, capitale de la paix avec le palais des Nations, plus grand laboratoire de physique du monde avec le CERN, Genève a une vocation internationale.
Genève ne serait rien sans son jet d’eau. Emblème de Genève, le panache culmine à 140 m au-dessus de la rade. Le meilleur point de vue : la plage des Bains de Pâquis dans le centre-ville. Plus importante cité historique de Suisse, la vieille-ville de Genève est dominée par la cathédrale Saint-Pierre qui offre un panorama unique. Le quartier carouge offre un autre décor avec son ambiance bohème, ses places ombragées, ses nombreux cafés et restaurants. Le quartier des Bains, quant à lui, est plutôt dédié à l’art avec notamment le MAMCO (plus grand musée d’art moderne de Suisse). Genève abrite d’ailleurs plusieurs musées importants dont le musée international de la Croix-Rouge et du Croissant Rouge et le musée de la Réforme.

Morges

Les paysages vallonnés de la région de la Côte de Morges s’étendent depuis le Jura jusqu’aux rives du lac Léman. Morges fut autrefois un important carrefour commercial. Le port construit au XVIIème siècle est devenu un port de plaisance. Bâti en 1286 par le baron Louis de Savoie, le somptueux château de Morges abrite plusieurs musées dont le musée militaire vaudois. Autre attrait culturel : le musée Alexis Forel, paradis de la porcelaine et des poupées anciennes. Aménagée dans une demeure historique, ce lieu fut le lieu de rencontres privilégiés d’artistes tels que Stravinsky ou Paderewski. Vous aimerez déambuler dans la vieille ville et sa grande rue pavée piétonne bordée de boutiques.
Autour de Morges, empruntez la Route du Vignoble de la Côte. Sentiers de randonnées dans les vignobles, villages viticoles typiques et 200 crus exceptionnels vous attendent.

Lausanne

Dans son écrin naturel exceptionnel, Lausanne domine le lac Léman et s’étend entre les vignobles, les forêts de sapins et la campagne et compte parmi les cités les plus vertes d’Europe. Au bord du lac, le quartier d’Ouchy prend des airs de station balnéaire avec ses hôtels de prestige, son château, ses histoires de pirates… De là, on admire un splendide panorama sur la rive française du lac avec Evian, les Dents du Midi et le Mont Blanc. Capitale du canton de Vaud, Lausanne est riche de son passé historique. La cathédrale gothique du Moyen-Age domine la cité où s’entremêlent des rues pavées. Lausanne est aussi une ville culturelle avec plus de 20 musées. Citons le musée olympique et la Fondation de l’Hermitage et ses expositions prestigieuses.

Le vignoble de Lavaux

Sur les rives du Léman, le vignoble de Lavaux étire ses terrasses depuis Lutry jusqu’aux portes de Vevay. Des paysages d’une beauté incomparable qui valent au vignoble de Lavaux d’être classé au Patrimoine mondial de l’Unesco. Entre 375 m et 600 m d’altitude, le vignoble, très pentu (jusqu’à 50% de pente), aligne 10 000 terrasses et 450 km de murs construits depuis 1000 ans. Ce vignoble séculaire présente une topographie qui ne facilite pas le travail des hommes. A tel point que le traitement de certaines parcelles se fait par hélicoptère ! Parmi les cépages typiquement Vaudois, citons le Chasselas (blanc) et la Mondeuse (rouge).

Montreux

La région de Montreux s’étend de Lutry à Villeneuve. La beauté de ses paysages et son microclimat lui valent le surnom de « Riviera suisse ». Entre architecture moderne ou Belle Epoque, Montreux sait séduire le visiteur. La ville affiche des hôtes célèbres à l’instar de Charlie Chaplin qui vécut pendant 25 ans, au Manoir de Ban, sur les hauteurs de Vevey. Un musée consacré à l’artiste doit y ouvrir en 2015. De nombreux musiciens sont aussi tombés sous le charme de Montreux (Freddie Mercury, Wagner, Tchaïkoski…). Tous les ans, le festival de Jazz attire des artistes du monde entier.
Monument le plus visité de Montreux : le château de Chillon. Trônant sur un îlot au bord du lac, le château fut érigé au XIIIème S par les comtes de Savoie. Château médiéval à double visage, il présente une forteresse côté montagne et une résidence princière côté lac.

Leysin

Leysin est très justement surnommé l’Oxygène des Alpes. Depuis le sommet de la Berneuse (2048 m), vous aurez une vue panoramique extraordinaire sur les sommets des Alpes, le Mont-Blanc, le Cervin ou les Dents du Midi. En contrebas s’étirent les eaux bleues du lac Léman. Prenez le temps de contempler ces paysages uniques lors d’un déjeuner au restaurant tournant Le Kuklos. Pour atteindre Leysin, vivez une expérience sensationnelle en empruntant le train à crémaillère depuis Aigle. Avant de traverser la forêt, vous aurez tout le loisir d’admirer le château d’Aigle vue d’en haut. A 1450 m d’altitude, Leysin était réputé pour ses sanatoriums au début du XXème S. Le village reçut ainsi la visite de la haute société avec des personnalités telles que Stravinsky, Camus ou Joséphine Baker.